Niewiele osób zdaje sobie sprawę, jak ważnym składnikiem w organizmie człowieka jest kolagen. To cenne białko stanowi blisko 30% wszystkich białek znajdujących się w ciele, spełniając szereg zadań niezbędnych do prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu. Jednak pod ogólną nazwą kolagenu kryje się szereg form i typów, które różnią się funkcją i występowaniem. Jednym z nich jest właśnie kolagen typu I. Co sprawia, że jest on tak wyjątkowy i dlaczego coraz częściej wykorzystuje się go w medycynie estetycznej?
Tajemnica młodości
Czym dokładnie jest kolagen? Najogólniej mówiąc, jest to proteina stanowiąca część tkanki łącznej. Nie bez przyczyny jego nazwa wywodzi się od greckiego kolla, czyli klej – kolagen w istocie wiąże ze sobą komórki skóry, kości, naczyń krwionośnych czy zębów, działając jak spoiwo. Oprócz formowania tkanek odpowiada także za regenerację i utrzymanie ich we właściwej kondycji. Kolagen charakteryzuje się niezwykle skomplikowaną budową i w zależności od miejsca występowania oraz pełnionej funkcji tworzy rozmaite, złożone formy, np. układy sieciowe lub włókna. Podstawową jednostką strukturalną białka są długie na 300 nm i szerokie na 1,5 nm superhelisy zbudowane z trzech łańcuchów polipeptydowych. Te z kolei są formowane z aminokwasów, wśród których wyróżniamy m.in. glicynę, prolinę, czy lizynę. Kolagen syntezowany jest w fibroblastach i wydzielany w postaci prokolagenu, który ulega konwersji w tropokolagen.
Kolagen – białko do zadań specjalnych
Ciężko byłoby wymienić wszystkie funkcje kolagenu. Ze względu na jego wszechstronność i szerokie spektrum działania wyróżnia się aż 29 rodzajów tego białka, którego role różnią się w zależności od miejsca występowania, zawartości w tkankach oraz rodzaju struktury. Najpowszechniejszym i najbardziej wartościowym dla organizmu jest kolagen typu I. Występuje on w skórze, ścięgnach i tkance łącznej kości. Inne typy obecne są np. w chrząstkach (typ II, IX, X, XI), w tkance nabłonkowej (typ VII), czy w błonach śluzowych (VIII). Funkcje kolagenu podzielić możemy na zdrowotne oraz estetyczne. Do tych pierwszych należeć będzie m.in. wzmacnianie stawów, regeneracja uszkodzonych ścięgien i wiązadeł, pomoc w szybszym gojeniu się ran, ale także ochrona narządów wewnętrznych, wspieranie układu odpornościowego, czy usprawnienie krążenia krwi. Jeśli chodzi o kwestie urody, kolagen odpowiada za gładką i napiętą skórę. Dzięki niemu jest ona pozbawiona zmarszczek, cechuje się jędrnością i odpornością na czynniki zewnętrzne. Niestety, wraz z wiekiem ilość kolagenu w skórze spada, co przyczynia się do utraty jej gęstości i elastyczności. Podczas gdy młoda osoba wytwarza ok. 3 kg białka rocznie, w okolicach 25. roku życia jego poziom zaczyna drastycznie spadać, by osiągnąć poziom krytyczny ok. 60 roku życia. Po tym czasie synteza kolagenu całkowicie ustaje. Efektem są pogłębiające się bruzdy, zwiotczenia i przesuszenie skóry.
Tropokolagen – najcenniejsza forma kolagenu w medycynie anty-aging
Jednak spadek ilości kolagenu, to nie tylko zmarszczki i utrata gęstości skóry. To także pogłębiające się problemy z cellulitem oraz rozstępami, większa widoczność blizn i zachwianie równowagi natłuszczenia skóry. Nie dziwi więc, że spora część kobiet decyduje się na zabiegi medycyny estetycznej, mogące wspomóc walkę ze starzeniem się skóry. Najpopularniejszym z nich jest aktualnie mezoterapia igłowa, podczas której w głębsze warstwy naskórka podawane są aktywne preparaty kolagenowe, mające przywrócić skórze pożądany wygląd. Wiemy już, że istnieje ponad 29 typów kolagenu. Jednak nie bez znaczenia jest, który z nich zostanie wprowadzony do skóry. W kontekście medycyny anti-aging najcenniejszymi właściwościami charakteryzuje się wspomniany wcześniej kolagen typu I w formie tropokolagenu